Hvordan lærer hjernen nye signalmønstre?
Forskningen i neuroplastiske symptomer bygger på en grundlæggende forståelse af, at hjernen kan ændre sine automatiske signalmønstre gennem hele livet.
Når uhensigtsmæssige signalmønstre kan læres, kan de hos mange mennesker også ændres.
Det er denne forståelse, der danner grundlag for de behandlingsmetoder, som i dag anvendes inden for neuroplastiske symptomer og neuroplastisk smerte.
Selvom metoderne arbejder forskelligt, bygger de alle på den samme grundlæggende antagelse: At hjernen er foranderlig, og at dens automatiske signalmønstre kan reorganiseres gennem målrettet behandling.
Forskellen mellem metoderne ligger derfor ikke i, om hjernen kan ændre sig, men i hvordan man forsøger at skabe denne forandring.
Pain Reprocessing Therapy (PRT)
Pain Reprocessing Therapy (PRT) er udviklet af den amerikanske psykolog Alan Gordon og bygger på den antagelse, at hjernen hos nogle mennesker kan komme til at fejlfortolke normale kropslige signaler som tegn på fare.
Selvom kroppen er rask, kan hjernen fortsætte med at aktivere smerte eller andre beskyttelsesreaktioner.
Målet med PRT er derfor at hjælpe hjernen med gradvist at genlære, at kroppen er sikker.
Behandlingen arbejder blandt andet med:
- undervisning om neuroplastiske symptomer
- reduktion af frygt for symptomerne
- Somatic Tracking – en rolig og nysgerrig opmærksomhed på symptomerne uden alarm
- gradvis genoptagelse af normale aktiviteter
- nye erfaringer, som hjælper hjernen med at ændre sine forventninger.
Emotion Awareness and Expression Therapy (EAET)
En anden veldokumenteret tilgang er Emotion Awareness and Expression Therapy (EAET), som blandt andre Howard Schubiner og David Clarke har været med til at udvikle og udbrede.
Her er udgangspunktet, at hjernens alarmsystem hos nogle mennesker kan holdes aktivt af følelsesmæssige konflikter, langvarig stress eller tidligere belastende oplevelser.
Behandlingen fokuserer derfor på at bearbejde de følelsesmæssige processer, som kan være med til at fastholde hjernen i et vedvarende alarmberedskab.
Målet er, at hjernen ikke længere oplever den samme indre trussel og derfor gradvist reducerer sine beskyttelsesreaktioner.
ST-behandling
ST-behandling bygger på den samme neuroplastiske forståelse af hjernen.
Udgangspunktet er også her, at automatiske signalmønstre kan læres – og derfor også kan ændres.
Hvor PRT primært arbejder gennem nye bevidste erfaringer, og EAET gennem emotionel bearbejdning, arbejder ST-behandling med hjernens automatiske organiseringsprocesser under en fokuseret trance.
Målet er at facilitere en reorganisering af de signalmønstre, som opretholder symptomet, uden at klienten behøver at analysere symptomet, genopleve tidligere oplevelser eller gennemføre daglige træningsprogrammer.
Et ST-forløb varer derfor typisk 3–5 timer, fordelt over få sessioner.
Fælles for alle tre metoder
Selvom metoderne arbejder forskelligt, bygger de på den samme grundlæggende idé:
Hvis hjernen kan lære uhensigtsmæssige signalmønstre, kan den også lære nye.
Det er netop denne forståelse, der danner grundlaget for den moderne behandling af neuroplastiske symptomer.